Bale

Bale so majhno istrsko mestece približno 14 kilometrov jugovzhodno od Rovinja, vendar ima zgodovinsko jedro plastovitost veliko večjega mesta. Naselje se je razvilo na območju prazgodovinskega gradišča in rimske kastre, današnjemu središču pa kraljuje kaštel Soardo-Bembo. Njegov gotski stanovanjski trakt povezuje dva starejša stolpa in Balam daje prepoznavno silhueto. Župnijska cerkev je bila zgrajena leta 1880 na mestu zgodnjekrščanske bazilike, manjši cerkvi Svetega Duha in sv. Antona pa hranita poznogotske freske. Posebnost kraja ni le srednji vek: najdbe dinozavrov z obale pri Coloni prinašajo paleontološko temo, ki je med istrskimi mesteci redka. Morje ni neposredno ob starem jedru; do območij Colone in San Pola vodi pot skozi pokrajino oljčnih nasadov in stancij. Prav ta ločenost ohranja mirnejši ritem Bal. Dan lahko razdelite med kamnite ulice in kaštel, nato pa nadaljujete proti obali, ne da bi imeli občutek, da je zgodovinski kraj zgolj dodatek plaži. Istriotska jezikovna tradicija Bale dodatno razlikuje od številnih sosednjih krajev v notranjosti južne Istre.

Bale ležijo na hribu 140 metrov nad morjem, baljanska obala pa je oddaljena približno pet kilometrov. Kamnite hiše, ozke ulice in zaščiteno zgodovinsko jedro so se oblikovali okoli srednjeveškega kaštela Soardo-Bembo. Dvojezično ime Bale–Valle spominja na italijansko dediščino kraja, sledi rimskega Castrum Vallisa pa segajo pred današnjo urbano podobo. Zvonik župnijske cerkve sv. Julijana se dviga nad strehami, fosilne najdbe iz zaliva Colone pa povezujejo notranjost naselja s paleontološko dragoceno obalo. Bale zato niso klasično letovišče ob promenadi, temveč zgodovinsko mestece, iz katerega se do morja pride po cesti skozi oljčne nasade in sredozemsko rastje.