Bale

Bale su malo istarsko mjesto približno 14 kilometara jugoistočno od Rovinja, ali povijesna jezgra ima slojevitost mnogo većeg grada. Naselje se razvilo na prostoru prapovijesne gradine i rimskog castruma, a današnjim središtem dominira kaštel Soardo-Bembo. Njegov gotički stambeni trakt povezuje dvije starije kule i daje Balama prepoznatljivu siluetu. Župna crkva podignuta je 1880. na mjestu ranokršćanske bazilike, dok manje crkve sv. Duha i sv. Antuna čuvaju kasnogotičke freske. Posebnost mjesta nije samo srednji vijek: nalazi dinosaura s obale kod Colone unose paleontološku temu koja je rijetka među istarskim gradićima. More nije neposredno uz staru jezgru; do područja Colone i San Pola ide se kroz krajolik maslinika i stancija. Upravo ta odvojenost čuva mirniji ritam Bala. Dan se može podijeliti između kamenih ulica i kaštela, zatim nastaviti prema obali, bez osjećaja da je povijesno mjesto tek dodatak plaži. Istriotska jezična tradicija dodatno razlikuje Bale od mnogih susjednih mjesta u unutrašnjosti južne Istre.

Bale leže na brežuljku 140 metara nad morem, dok je baljanska obala udaljena približno pet kilometara. Kamene kuće, uske ulice i zaštićena povijesna jezgra oblikovane su oko srednjovjekovnog kaštela Soardo-Bembo. Dvojezični naziv Bale–Valle podsjeća na talijansku baštinu mjesta, a tragovi rimskog Castrum Vallisa prethode današnjoj urbanoj slici. Zvonik župne crkve sv. Julijana izdiže se iznad krovova, dok fosilni nalazi iz uvale Colone povezuju unutrašnjost naselja s paleontološki vrijednom obalom. Bale zato nisu klasično ljetovalište uz rivu, nego povijesni gradić iz kojeg se do mora odlazi cestom kroz maslinike i mediteransko raslinje.