Bale

Bale to mała miejscowość na Istrii, położona około 14 kilometrów na południowy wschód od Rovinja, jednak jej historyczne centrum ma warstwową strukturę znacznie większego miasta. Osada rozwinęła się na terenie prehistorycznego grodziska i rzymskiego kastrum, a nad dzisiejszym centrum dominuje zamek Soardo-Bembo. Jego gotyckie skrzydło mieszkalne łączy dwie starsze wieże i nadaje Bale charakterystyczną sylwetkę. Kościół parafialny wzniesiono w 1880 roku na miejscu wczesnochrześcijańskiej bazyliki, natomiast mniejsze kościoły Ducha Świętego i św. Antoniego zachowały późnogotyckie freski. Wyjątkowość miejscowości nie ogranicza się do średniowiecza: znaleziska dinozaurów z wybrzeża w pobliżu Colone wprowadzają temat paleontologiczny rzadko spotykany wśród istryjskich miasteczek. Morze nie leży bezpośrednio przy starym centrum; do okolic Colone i San Polo prowadzi droga przez krajobraz gajów oliwnych i stancji. To oddalenie zachowuje spokojniejszy rytm Bal. Dzień można podzielić między kamienne uliczki i zamek, a następnie kontynuować go na wybrzeżu, bez wrażenia, że historyczna miejscowość jest jedynie dodatkiem do plaży. Istryjska tradycja językowa dodatkowo odróżnia Bale od wielu sąsiednich miejsc w głębi południowej Istrii.

Bale leżą na wzgórzu 140 metrów nad poziomem morza, a wybrzeże Bal oddalone jest o około pięć kilometrów. Kamienne domy, wąskie uliczki i chronione centrum historyczne ukształtowały się wokół średniowiecznego zamku Soardo-Bembo. Dwujęzyczna nazwa Bale–Valle przypomina o włoskim dziedzictwie miejscowości, a ślady rzymskiego Castrum Vallis poprzedzają dzisiejszy obraz urbanistyczny. Dzwonnica kościoła parafialnego św. Juliana wznosi się ponad dachami, natomiast znaleziska skamieniałości z zatoki Colone łączą wnętrze miejscowości z wybrzeżem o dużej wartości paleontologicznej. Bale nie są więc klasycznym kurortem przy nadmorskiej promenadzie, lecz historycznym miasteczkiem, z którego nad morze jedzie się drogą przez gaje oliwne i śródziemnomorską roślinność.