Valle

Bale è un piccolo paese istriano a circa 14 chilometri a sud-est di Rovigno, ma il centro storico presenta una stratificazione propria di una città molto più grande. L’abitato si è sviluppato sul sito di un castelliere preistorico e di un castrum romano, mentre oggi il centro è dominato dal castello Soardo-Bembo. Il suo corpo residenziale gotico collega due torri più antiche e conferisce a Bale una silhouette riconoscibile. La chiesa parrocchiale fu costruita nel 1880 sul luogo di una basilica paleocristiana, mentre le chiesette dello Spirito Santo e di Sant’Antonio conservano affreschi tardogotici. La particolarità del paese non è soltanto medievale: i ritrovamenti di dinosauri sulla costa presso Colone introducono un tema paleontologico raro tra i piccoli centri istriani. Il mare non si trova direttamente accanto al centro storico; per raggiungere le zone di Colone e San Polo si attraversa un paesaggio di oliveti e stancije. È proprio questa separazione a preservare il ritmo più tranquillo di Bale. La giornata può essere divisa tra le vie di pietra e il castello, per poi proseguire verso la costa, senza la sensazione che il luogo storico sia soltanto un’aggiunta alla spiaggia. La tradizione linguistica istriota distingue ulteriormente Bale da molti paesi vicini dell’entroterra dell’Istria meridionale.

Bale sorge su una collina a 140 metri sul livello del mare, mentre la costa di Bale dista circa cinque chilometri. Case in pietra, vicoli stretti e il centro storico tutelato si sviluppano attorno al castello medievale Soardo-Bembo. Il nome bilingue Bale–Valle ricorda l’eredità italiana del paese, mentre le tracce del romano Castrum Vallis precedono l’attuale immagine urbana. Il campanile della chiesa parrocchiale di San Giuliano svetta sopra i tetti, mentre i ritrovamenti fossili della baia di Colone collegano l’interno dell’abitato a una costa di grande valore paleontologico. Bale non è quindi una classica località balneare sul lungomare, ma un borgo storico da cui si raggiunge il mare in auto, attraversando oliveti e vegetazione mediterranea.