Bale

Bale ist ein kleiner Ort in Istrien, etwa 14 Kilometer südöstlich von Rovinj, doch der historische Ortskern weist die vielschichtige Struktur einer deutlich größeren Stadt auf. Die Siedlung entwickelte sich auf dem Gebiet einer prähistorischen Wallburg und eines römischen Kastells; heute dominiert das Kastell Soardo-Bembo das Zentrum. Sein gotischer Wohntrakt verbindet zwei ältere Türme und verleiht Bale seine markante Silhouette. Die Pfarrkirche wurde 1880 an der Stelle einer frühchristlichen Basilika errichtet, während die kleineren Kirchen des Heiligen Geistes und des Heiligen Antonius spätgotische Fresken bewahren. Die Besonderheit des Ortes ist nicht nur das Mittelalter: Dinosaurierfunde von der Küste bei Colone bringen ein paläontologisches Thema ein, das unter den istrischen Kleinstädten selten ist. Das Meer liegt nicht unmittelbar am alten Ortskern; zu den Gebieten Colone und San Polo gelangt man durch eine Landschaft mit Olivenhainen und Stancije. Gerade diese Abgeschiedenheit bewahrt den ruhigeren Rhythmus von Bale. Der Tag lässt sich zwischen Steingassen und Kastell verbringen und anschließend an der Küste fortsetzen, ohne das Gefühl, dass der historische Ort bloß ein Zusatz zum Strand wäre. Die istriotische Sprachtradition unterscheidet Bale zusätzlich von vielen benachbarten Orten im südlichen Binnenland Istriens.

Bale liegt auf einem Hügel 140 Meter über dem Meer, während die Küste von Bale etwa fünf Kilometer entfernt ist. Steinhäuser, enge Gassen und der geschützte historische Ortskern gruppieren sich um das mittelalterliche Kastell Soardo-Bembo. Der zweisprachige Name Bale–Valle erinnert an das italienische Erbe des Ortes, während die Spuren des römischen Castrum Vallis dem heutigen Stadtbild vorausgehen. Der Glockenturm der Pfarrkirche des Heiligen Julian ragt über die Dächer, während Fossilienfunde aus der Bucht von Colone das Ortsinnere mit einer paläontologisch wertvollen Küste verbinden. Bale ist daher kein klassischer Ferienort an einer Uferpromenade, sondern ein historisches Städtchen, von dem aus man durch Olivenhaine und mediterrane Vegetation mit dem Auto zum Meer fährt.