Mercopaglio

Mrkopalj si trova a 824 metri sul livello del mare, in una conca montana da cui le strade si diramano verso Tuk, Begovo Razdolje, Bjelolasica e le Bijele e Samarske stijene. Il paese lega fortemente la propria identità agli inizi dello sci croato: qui nel 1913 fu organizzato un corso per quattordici sciatori e nel 1914 si disputò il primo campionato di sci di Croazia e Slavonia su una pista lunga sette chilometri. Il trampolino sotto il Vrhin fu costruito nel 1934, perciò Mrkopalj si presenta a buon diritto come la culla dello sci croato. Oggi il paesaggio invernale si scopre più facilmente sulla Čelimbaša, la stazione sciistica proprio accanto all’abitato, mentre nei mesi più caldi si aprono itinerari ciclabili attraverso la Matić poljana e accessi escursionistici alla riserva integrale Bijele i Samarske stijene. Sulla Fortica si vedono le tracce di una chiesetta medievale del XIV o XV secolo, mentre dal 1732 la strada Carolina attraversava il paese. Un’immagine diversa e commemorativa del territorio montano è offerta dalla Matić poljana: 26 monoliti di pietra custodiscono il ricordo di 26 combattenti morti in una bufera di neve nel 1944.

Mrkopalj è un paese montano il cui sviluppo è stato plasmato dalla strada Carolina, dalla silvicoltura e dagli sport invernali. È menzionato per la prima volta nel 1477 e con un atto del 1785 ottenne lo status di borgo mercantile reale privilegiato, un proprio stemma e un sigillo. L’attuale chiesa parrocchiale della Madonna dei Sette Dolori fu costruita nel 1854; divenne parrocchiale dopo il bombardamento del 6 aprile 1944, quando fu distrutta la chiesa di San Filippo. L’identità sportiva si ricollega al corso di sci del 1913, al campionato di Croazia e Slavonia del 1914 e al primo trampolino di Mrkopalj del 1934. Questa combinazione di storico borgo mercantile, patrimonio sciistico e paesaggio montano d’altitudine distingue Mrkopalj dal Quarnero costiero.