Mrkopalj

Mrkopalj liegt auf 824 Metern über dem Meeresspiegel in einem Bergkessel, von dem Wege nach Tuk, Begovo Razdolje, Bjelolasica sowie zu den Bijele- und Samarske stijene abzweigen. Der Ort verbindet seine Identität eng mit den Anfängen des kroatischen Skisports: Hier wurde 1913 ein Kurs für vierzehn Skifahrer organisiert, und 1914 fand auf einer sieben Kilometer langen Strecke die erste Skimeisterschaft Kroatiens und Slawoniens statt. Die Schanze unterhalb des Vrhin wurde 1934 errichtet, weshalb sich Mrkopalj zu Recht als Wiege des kroatischen Skisports bezeichnet. Die Winterlandschaft lässt sich heute am einfachsten auf der Čelimbaša kennenlernen, dem Skigebiet unmittelbar beim Ort, während die wärmeren Monate Radwege über die Matić poljana und Wanderzugänge zum strengen Reservat Bijele i Samarske stijene eröffnen. Auf der Fortica sind Spuren einer mittelalterlichen Kirche aus dem 14. oder 15. Jahrhundert zu sehen, und seit 1732 verlief die Karolinenstraße durch den Ort. Ein anderes, dem Gedenken gewidmetes Bild der Bergregion vermittelt die Matić poljana: Dort erinnern 26 Steinmonolithe an 26 Kämpfer, die 1944 in einem Schneesturm ums Leben kamen.

Mrkopalj ist ein Bergort, dessen Entwicklung von der Karolinenstraße, der Forstwirtschaft und dem Wintersport geprägt wurde. Erstmals erwähnt wird der Ort 1477; durch eine Urkunde von 1785 erhielt er den Status eines privilegierten königlichen Marktes, ein eigenes Wappen und ein Siegel. Die heutige Pfarrkirche Muttergottes der Sieben Schmerzen wurde 1854 erbaut; zur Pfarrkirche wurde sie nach der Bombardierung am 6. April 1944, bei der die Kirche des heiligen Philipp zerstört wurde. Die sportliche Identität knüpft an den Skikurs von 1913, die Meisterschaft Kroatiens und Slawoniens von 1914 sowie die erste Skisprungschanze von Mrkopalj aus dem Jahr 1934 an. Diese Verbindung aus historischem Marktort, Skierbe und hochgelegener Berglandschaft unterscheidet Mrkopalj vom Küsten-Kvarner.