Popovac

Popovac è il capoluogo comunale della Baranja sulla riva sinistra della Karašica, 5 km a nord-est di Beli Manastir, tra la fertile pianura, il Bansko brdo e il confine con l’Ungheria. Nel 2021 il villaggio contava 738 abitanti e la sua storia è visibile in due tradizioni religiose e nel paesaggio degli antichi vigneti. La chiesa parrocchiale cattolica di San Giuseppe fu costruita nel 1778, mentre nell’abitato si trova anche la chiesa ortodossa della Presentazione della Santissima Madre di Dio. Sul pendio del Bansko brdo è stato allestito il santuario di Nostra Signora di Lourdes: la grotta sul modello di Lourdes risale al 1923 e la Via Crucis fu collocata nel 1926. La Karašica dà a Popovac un’identità legata alla pesca, tanto che la Fišijada locale di settembre prevede l’insolita regola che siano le donne a gareggiare nella preparazione del fiš. La posizione proprio accanto a Beli Manastir permette di unire il villaggio ai servizi della città, ma Popovac conserva un ritmo decisamente rurale. Il modo migliore per conoscerlo è attraverso la chiesa di San Giuseppe, il santuario di Lourdes, la riva della Karašica e la vista sui versanti settentrionali del Bansko brdo.

Popovac si trova a 90 metri sul livello del mare lungo la Karašica, nel passaggio dalla pianura della Baranja al Bansko brdo. Un censimento storico del 1785 annota che la parte collinare occupava un quinto del territorio e che i vigneti coprivano quasi un quinto del territorio di Popovac. L’attuale territorio comunale comprende anche Branjina e Kneževo e, con il bel tempo, dai versanti settentrionali del Bansko brdo si apre la vista sulla parte ungherese della Baranja. La chiesa cattolica di San Giuseppe del 1778 testimonia un abitato dell’epoca del feudo di Belje, mentre la chiesa ortodossa della Presentazione della Santissima Madre di Dio conferma la sua componente multiconfessionale. La Karašica e la tradizione locale della pesca danno al luogo un’identità diversa da quella dei più noti villaggi vitivinicoli della Baranja meridionale.