Popovac

Popovac je občinsko središče v Baranji na levem bregu Karašice, 5 km severovzhodno od Belog Manastira, med rodovitno ravnino, Banskim brdom in mejo z Madžarsko. Vas je imela leta 2021 738 prebivalcev, njena zgodovina pa je vidna v dveh cerkvenih tradicijah in pokrajini nekdanjih vinogradov. Katoliška župnijska cerkev sv. Jožefa je bila zgrajena leta 1778, v naselju pa je tudi pravoslavna cerkev Vavedenja Presvete Bogorodice. Na pobočju Banskega brda je urejeno svetišče Marije Lurške: jama po vzoru Lurda je nastala leta 1923, križev pot pa je bil postavljen leta 1926. Karašica daje Popovcu ribiško identiteto, zato ima lokalna septembrska Fišijada nenavadno pravilo, da pri pripravi fiša tekmujejo ženske. Položaj tik ob Belom Manastiru omogoča povezovanje vasi z mestno ponudbo, vendar Popovac ohranja izrazito podeželski ritem. Najbolje ga je spoznati skozi cerkev sv. Jožefa, lurško svetišče, breg Karašice in pogled proti severnim pobočjem Banskega brda.

Popovac leži na 90 metrih nadmorske višine ob Karašici, na prehodu baranjske ravnine proti Banskemu brdu. Zgodovinski popis iz leta 1785 navaja, da je gričevnati del zavzemal petino območja, vinogradi pa so pokrivali skoraj petino popovaškega katastra. Današnje občinsko območje vključuje tudi Branjino in Kneževo, ob jasnem vremenu pa se s severnih pobočij Banskega brda odpira pogled na madžarski del Baranje. Katoliška cerkev sv. Jožefa iz leta 1778 priča o naselju iz časa beljskega veleposestva, pravoslavna cerkev Vavedenja Presvete Bogorodice pa potrjuje njegovo večkonfesionalno plast. Karašica in lokalna ribiška tradicija dajeta kraju drugačno identiteto od bolj znanih vinogradniških vasi južne Baranje.