Popovac

Popovac ist ein Gemeindesitz in der Baranja am linken Ufer der Karašica, 5 km nordöstlich von Beli Manastir, zwischen fruchtbarer Ebene, dem Bansko brdo und der Grenze zu Ungarn. Das Dorf hatte 2021 738 Einwohner, und seine Geschichte zeigt sich in zwei kirchlichen Traditionen und der Landschaft ehemaliger Weinberge. Die katholische Pfarrkirche des heiligen Josef wurde 1778 errichtet, während sich im Ort auch die orthodoxe Kirche der Darbringung der Allerheiligsten Gottesmutter befindet. Am Hang des Bansko brdo wurde die Marienwallfahrtsstätte von Lourdes eingerichtet: Die Lourdes nachempfundene Grotte entstand 1923, und ein Kreuzweg wurde 1926 angelegt. Die Karašica verleiht Popovac eine Identität als Angelort, weshalb die örtliche September-Fišijada die ungewöhnliche Regel hat, dass Frauen beim Zubereiten des Fischpaprikas wetteifern. Die unmittelbare Nähe zu Beli Manastir ermöglicht die Verbindung des Dorfes mit städtischen Angeboten, doch Popovac bewahrt einen ausgesprochen ländlichen Rhythmus. Am besten lernt man den Ort durch die Kirche des heiligen Josef, die Lourdes-Wallfahrtsstätte, das Ufer der Karašica und den Blick auf die nördlichen Hänge des Bansko brdo kennen.

Popovac liegt auf 90 Metern über dem Meeresspiegel an der Karašica, am Übergang der Ebene der Baranja zum Bansko brdo. Eine historische Aufstellung aus dem Jahr 1785 vermerkt, dass der hügelige Teil ein Fünftel des Gebiets einnahm und Weinberge fast ein Fünftel der Gemarkung von Popovac bedeckten. Das heutige Gemeindegebiet umfasst auch Branjina und Kneževo, und bei klarer Sicht eröffnet sich von den Nordhängen des Bansko brdo der Blick auf den ungarischen Teil der Baranja. Die katholische Kirche des heiligen Josef aus dem Jahr 1778 zeugt von einer Siedlung aus der Zeit des Gutsbezirks Belje, während die orthodoxe Kirche der Darbringung der Allerheiligsten Gottesmutter ihre multikonfessionelle Prägung bestätigt. Die Karašica und die örtliche Angeltradition verleihen dem Ort eine andere Identität als den bekannteren Weindörfern der südlichen Baranja.