Kneževo

Kneževo è un insediamento della Baranja progettato secondo un piano, nel Comune di Popovac, riconoscibile per la matrice insolitamente urbana dell’antico centro del feudo di Belje. Il suo asse principale è definito dal castello di Federico d’Asburgo, dal giardino antistante e dall’ampio parco che si estende verso il margine meridionale dell’abitato. L’amministrazione di Belje fu trasferita da Bilje a Kneževo nel 1827, mentre le fonti turistiche datano al 1828 la costruzione del castello neoclassico. L’edificio a un piano è caratterizzato da un risalto centrale a due piani; accanto si trovano gli ex edifici economici e amministrativi e la cappella di Santa Ildegarda del XIX secolo. Kneževo non nacque come un tipico villaggio baranjano compatto: intorno al castello furono disposte secondo un piano le abitazioni dei funzionari, gli alloggi dei cocchieri delle carrozze di rappresentanza, le officine e gli ex impianti produttivi di Belje. La chiesa del 1856, la scuola, l’ex ambulatorio e le tracce del capolinea della ferrovia di Belje rivelano inoltre la funzione dell’insediamento operaio e amministrativo. Oggi il castello ospita l’archivio dell’azienda Belje; Kneževo si visita quindi soprattutto passeggiando negli spazi esterni del nucleo storico e nel parco protetto del XIX secolo.

Kneževo si distingue dai villaggi circostanti della Baranja per la rete ortogonale delle strade e per l’asse formato dal castello, dal parco e dagli ex alloggi dei funzionari di Belje. Questa disposizione risale al periodo in cui l’insediamento amministrava circa quindici pustare di Belje; accanto alle abitazioni sorsero quindi complessi di officine, amministrativi e agricolo-zootecnici. L’Istituto storico registra che l’amministrazione del feudo di Belje fu trasferita da Bilje a Kneževo nel 1827. Oggi il castello è un bene culturale protetto con la sigla Z-1648 e ospita l’archivio di Belje. La facciata meridionale guarda verso il grande parco, mentre a ovest del castello si trova la cappella di Santa Ildegarda del XIX secolo.