Marija Bistrica

Marija Bistrica si trova sui versanti settentrionali della Medvednica, 32 chilometri a nord-est di Zagabria, e il suo ritmo è scandito dal Santuario nazionale croato della Madonna di Bistrica. Nella basilica è custodita una statua lignea gotica di Maria con il Bambino, una Madonna nera risalente alla fine del XV secolo, il cui ritrovamento nel 1684 favorì lo sviluppo di un grande santuario. Hermann Bollé ristrutturò il complesso dal 1878 al 1883, unendo forme gotiche, barocche e rinascimentali; nel 1923 ricevette il titolo di basilica minore. Sopra il santuario si innalza il Calvario: le prime quattro stazioni in marmo furono collocate nel 1943, mentre le altre furono realizzate da importanti scultori croati. La storia dei pellegrinaggi è completata dai licitari, dai giocattoli in legno, dalla medica e dal gvirc prodotti nei laboratori artigianali di Bistrica. Da Piazza Papa Giovanni Paolo II si può proseguire verso il Parco delle sculture sulla strada per Vinski Vrh, distante circa 500 metri. La visita di papa Giovanni Paolo II del 3 ottobre 1998, quando Alojzije Stepinac fu proclamato beato, è rimasta l’evento centrale della storia recente di Bistrica.

Marija Bistrica si è sviluppata a 191 metri sul livello del mare, sul versante settentrionale della Medvednica e lungo l’antica strada che collega Sesvete allo Zagorje passando per Kašina e Laz. L’abitato di Bistrica è documentato per la prima volta nel 1209, mentre il nome attuale si affermò dopo lo sviluppo del santuario mariano nel XVIII secolo. La basilica, il cinktor, il Calvario e la Chiesa all’aperto formano un nucleo di pellegrinaggio più forte, nello spazio e nel simbolismo, di una normale piazza di paese. Le attività artigianali dei licitari e dei medičari e i giocattoli in legno conferiscono a Marija Bistrica un’identità artigianale riconoscibile anche al di là delle celebrazioni liturgiche.